A Liga Europa funcionava para o Sporting como uma «tábua de salvação» para a fraca época dos leões, mas o caminho europeu terminou em Alvalade, casa de más memórias para a equipa portuguesa esta temporada, após um empate a duas bolas com o Glasgow Rangers, situação que deu vantagem aos escoceses, que, assim, voltaram a eliminar o Sporting das competições europeias.
Em vantagem na eliminatória antes do jogo da segunda mão, o Sporting não soube aproveitar esse facto e cedo perdeu esse benefício. Diouf, aos 19 minutos, inaugurou o marcador ( numa grande falha defensiva) e silenciou o Estádio de Alvalade, colocando o Glasgow Rangers na frente da eliminatória.
A jogar em casa, a equipa de Paulo Sérgio estava obrigada a correr atrás do prejuízo, mas os leões não conseguiam dar a volta à situação. Em 30 minutos, o Sporting apenas por uma vez tinha rematado à baliza do Rangers, por intermédio de Yannick Djaló, mas nem essa situação chegou a criar perigo para os escoceses.Pedro Mendes, , com um bom remate de fora da área bateu McGregor e marcou à ex-equipa, devolvendo o empate ao jogo e à eliminatória, depois de o jogo na Escócia ter terminado com o mesmo empate a uma bola que se verificava ao intervalo na partida da segunda mão.
Na segunda parte, o Sporting entrou com vontade de marcar cedo e, logo aos 49 minutos, Matias Fernandez, que marcou o golo no jogo da primeira mão, obrigou McGregor a uma grande defesa, depois de um remate em arco.
Os leões estavam embalados no ataque, o Rangers defendia com quase todos os jogadores e só saia em contra-ataque . Os leões tinham oportunidades mas não concretizavam. O guarda-redes do Rangers fez uma excelente exbição defendo quase tudo.
Com o tempo a passar e a possibilidade de prolongamento cada vez mais nítida em Alvalade, as duas equipas recusaram arriscar em demasiado, principalmente o Sporting, sabendo que bastava um golo do Rangers para praticamente ficar fora da competição, pois passaria estar obrigado a marcar dois.
Paulo Sérgio, a dez minutos dos 90, colocou Carlos Saleiro no lugar de Pedro Mendes, que se lesionou, mas foi outro jogador do ataque que, pouco depois, parecia ter apurado o Sporting para os oitavos-de-final da Liga Europa. Yannick Djaló, após cruzamento de João Pereira, bateu McGregor e virou o resultado a seu favor.
Faltavam seis minutos para o encontro terminar e ao Sporting cabia a responsabilidade de segurar o resultado e travar a provável reacção do Rangers. Os leões, mais uma vez, falharam e sofreram um golo já dentro do período de compensação, apontado por Papac, atirando o Sporting para fora das competições europeias.
Dos objectivos propostos no início da temporada, apenas resta a Taça da Liga, sendo que no campeonato a luta baseia-se apenas na manutenção do terceiro lugar.
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